林克彬彬有礼：“请说。”

　　贝尔主教抿着嘴，眼神似乎有些懊悔，正在经历某种心理斗争。

　　看出了他的纠结，林克也不催促。

　　自我拉扯许久，贝尔主教不再犹豫，终究开口：“克劳福德……他还好吗？”

　　林克注意到，贝尔主教的眼神不太对劲。

　　他似乎是在缅怀过去？

　　艾登·克劳福德，奥斯布克三神修道院的院长。

　　据说艾登院长年轻时因为与贝尔主教权力倾轧，斗争失败，被剥夺了神恩，才惨遭发配，沦落到穷乡僻壤。

　　现在看来，传闻似乎有误啊！

　　林克想了想，认真回应道：“艾登院长身体很健康，没什么病痛。”

　　“他这些年培养出了许多优秀的神职者，比如萨曼莎修女、奥古斯特修士。”

　　“奥斯布克的村民也大多信仰三神。”

　　对方肯定是通过艾斯得知，自己曾在奥斯布克修道院干过两份工作，才会有这么一问。

　　贝尔主教松了口气：“那就好，那就好……”

　　他的反应让林克有些疑惑。

　　这么关心老对头，早干嘛去了？

　　剥夺神恩这种事情，应该是死仇才对啊……

　　难道还有什么隐情？

　　林克正思索着，看到艾斯端着一盘纯白的小面饼和清水过来，送到主教身前。

　　雀斑少年朝着林克调皮地眨了眨眼。

　　这段时间，艾斯被主教当做神职人员在培养，林克也由衷地为挚友感到高兴。

　　贝尔主教让艾斯将餐盘放在一边，不再追忆往昔，也不再为自己年轻气盛的所作所为而后悔。

　　他用鹅毛笔蘸着漆黑墨水，写了封确认收件的回执信，并盖上了三神圣徽的印章，交给林克。

　　贝尔主教看向林克的眼神像是长辈看晚辈，带着几分宠溺。

　　临别前，他特意表情严肃地嘱咐道：“近期帝国在剧烈动荡，危机不仅仅来自于外部，金郡稍好一点，但也算不安全，你要保持谨慎！”

　　作为枢纽修道院的主教，贝尔消息灵通得很。

　　事情昨天夜里发生，他今天就已经知道林克、肖恩、提摩西是化解了金郡熊灾的三人。

　　可他还是沉声告诫林克：“魔物虽然强大，但人心更加险恶。”

　　“这段时间，金郡来了许多逃难的贵族，他们成分复杂，品德各异，有好人，也有坏人。”

　　“往后数至少五十年，金郡的贵族和来历不明的人，只会越来越多，所以……”

　　“保持戒备，不要轻信那些衣着光鲜的陌生者。”

　　林克分得清别人是否友善，通常也会用对等的态度回应。

　　他颔首回应：“您的告诫，我会牢牢记住！”

　　贝尔主教和艾登院长说话的口吻都一模一样，怪不得关系僵成现在这样，连关心对方的近况，都还要个中间人。

　　在林克看来，性格过于相似的朋友，反倒更容易闹出矛盾。

　　自家挚友艾斯就不用多说了，肖恩与自己也性情相反。

　　林克沉稳，肖恩轻佻。

　　林克渴望出人头地，梦想是成为亿万生灵敬仰的大人物；肖恩却带着他的青蛙弟弟在各国流浪，一走就是二十年，完全抛弃了伯爵领的偌大家业和崇高地位。

　　两人只是路途偶遇，却相处得格外融洽。

　　林克默默思索人与人间的关系哲学，试图总结出具有“皆准”性质的定律，让自己未来崛起的道路更加平坦。

　　——见人说人话见鬼说鬼话的社交技能，当初也是这么琢磨出来的。

　　否则，单凭长得好看，也没那么容易得到来自外界的实质性帮助！

　　在林克看来，总结规律也是一种成长，同样是重要的积累，不过……

　　它太过隐晦，无人见证。

　　林克走后，贝尔主教拆开包裹，拿出里面的物品和信件，细细观看。

　　他的面色渐渐凝重起来。

　　贝尔主教眉心紧蹙，没有避开艾斯，只是低声呢喃：“君士坦丁堡的三神修道院，居然已经被勒令拆除了！”

　　“黎明之主、无羁原野、永暗之拥、众城之父、千面女士、余烬君王的信仰，也都遭到驱逐……”

　　“得到皇帝扶持的新生异教，已经独占了帝都。”

　　“威廉四世他究竟想做什么？”

　　那位年富力强的皇帝，简直是在自掘坟墓！

　　他的种种行径，和亲手摧毁帝国有什么区别？

　　贝尔主教不能理解，但……

　　他身为枢纽主教，就必须肩负对应的责任，要做出正确决策。

　　当夜。

　　艾斯一回来就立刻把贝尔主教自言自语的内容全部转述给了林克。

　　一字不漏！

　　“独占帝都的新生异教吗？”

　　林克默默记住了这些情报，拍拍艾斯的肩膀：“辛苦了。”

　　虽然表现得很平静，但他心里早就电闪雷鸣了——君士坦丁帝国的皇帝，真逆天啊！

　　神祇又不是只会赐福！

　　他驱逐帝都的众神信徒，拆除各大修道院，难道不怕神罚天降？

　　帝都居民都在干嘛？

　　林克心中感慨，世间路易十六常有，而断头台不常有。

　　雀斑少年欢喜道：“不辛苦啊！”

　　“能帮到你，我感觉很开心！”

　　只可惜，艾斯的好心情没能维持太久。

　　睡了一整个白天的肖恩，简单用水搓了把脸，就一边喂青蛙，一边眉飞色舞地跟艾斯讲述熊灾的始末与最终激战。

　　缺席了这场冒险的雀斑少年有些惆怅，满心向往。

　　可艾斯很快清醒过来。

　　他非常清楚，自己的正面作战能力不值一提，更适合作为后勤辅助。

　　艾斯攥着拳，眼神坚毅地说道：“我会学习更多有用的技能，成为真正的神职者！”

　　此后，雀斑少年为枢纽修道院干活越发尽心竭力。

　　大约感受到了艾斯的真诚，贝尔主教给他安排的引路人和教导者，也不断更换，一个比一个资深。

　　……

　　呜呜呜~

　　狂风呼啸，冰雪漫天。

　　“还剩一个月，究极锁链的重铸仪式就完成了……”

　　林克送完邮件，骑着战马卓戈回返金郡：“必须尽快得到一本高级冥想法，希望奥斯卡这次不会拉胯。”

　　如果没有高级冥想法，精神力上限就很难拔高。

　　这种困窘于精神力的状态，即便得到更高级的法术或其他体系的神秘学手段，也难以满足释放需求。

　　用几次高级法术就虚了，算什么？

　　林克心里自嘲。

　　所以……

　　擢升精神力极为重要，这件事的优先级，甚至应当排在第一序列！

　　马背上，林克任凭思绪飘飞。

　　【超古代挂坠】和【独角蝇的眼瞳】都是毋庸置疑的神秘物品。

　　问题在于，它们本就属于自己！

　　如果从这两样物品上，得到的能力档次不超过3级法术，不能擢升自己的位阶，那就没有太大意义，只是无效重复。

　　林克目标清晰：“还得找到一个明确超过三级法术的超凡之物……”

　　可是，该从哪里开始呢？

　　血蔷薇种植园？紫罗兰堡？刺猬一样极力避免与自己肢体接触的肖恩？

　　突如其来的大雪掩埋了道路。

　　寻常的旅马，马腿陷进去就拔不出来。

　　路上偶遇的人们，只能下来牵着马走，一步一喘，眉毛胡子全结成冰碴子。

　　他们到了城门口，脱下靴子，里面倒出的不是汗，而是臭烘烘的冰渣。

　　“千面女士在上，总算到金郡了！”

　　林克听到一位风尘仆仆的骑士这样感慨。

　　刚刚回到皇家驿站，他就见到一名拥有灰紫色圈圈眼瞳的少年正站在门口，冰雪如护卫般环绕在他身旁。

　　少年手里捧着一本鎏金镶边、泛着墨紫光晕的书册。

　　他气质孤傲，谁也不搭理。

　　林克见到对方，嘴角止不住地上扬，挥手寒暄：“格林伍德，好久不见，最近在忙什么？”