萧念接手卿风商号的那年，十四岁。

　　说“接手”并不准确。

　　洛卿卿和萧谨风没有将商号全盘扔给他，而是让他先从最小的铺子开始管起。

　　青竹镇的总店，田氏做了十年掌柜，如今交到萧念手上，田氏有一千个不放心。

　　“他一个半大孩子，能行吗？”田氏拉着洛卿卿的手，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　洛卿卿拍了拍她的手背：“娘，你十四岁的时候，已经在侯府里独当一面了。”

　　田氏愣了一下。

　　她十四岁的时候，确实已经在侯府里操持庶务了。

　　那时候她是正房夫人的陪嫁丫鬟，管着一院子的吃穿用度，没人觉得她小，也没人觉得她不行。

　　“念念不一样。”田氏还是嘴硬，“他是我外孙。”

　　洛卿卿笑了：“您这是偏心。”

　　田氏被她说得不好意思，松开了手，转身去厨房给萧念炖汤了。

　　萧念接手总店的第一天，起得比平时早了一个时辰。

　　他穿了一件新做的藏蓝色长衫，头发用玉冠束起，站在铜镜前照了又照，总觉得哪里不对劲。

　　“哥，你紧张？”念晚趴在门框上，嘴里叼着一块桂花糕，含混不清地问。

　　“没有。”萧念挺了挺腰板。

　　“那你为什么换了三件衣裳？”

　　萧念没回答，拿起桌上的账本，大步流星地出了门。

　　念晚在他身后喊了一声：“哥，你账本拿反了！”

　　萧念低头一看，果然反了。

　　他面不改色地将账本正过来，脚步却没停。

　　念晚咬着桂花糕，笑得弯了腰。

　　总店的伙计们对这位小东家既好奇又怀疑。

　　十四岁的少年，嘴上没毛，办事不牢。

　　这是老话，也是大多数人的看法。

　　萧念坐在掌柜的位置上，面前摊着账本，手里拨着算盘，一上午没说几句话。

　　伙计们面面相觑，不知道这位小东家在搞什么名堂。

　　午时，萧念放下算盘，抬起头，说了一句：“从明天开始，店里所有的药材，每半个月盘点一次。”

　　伙计们愣住了。

　　之前都是一个月盘点一次，半个月一次，工作量翻了一倍。

　　“有问题的，现在说。”萧念的目光扫过在场每一个人，不重不轻，却让人不敢直视。

　　没人说话。

　　“那就这么定了。”萧念站起身，走出了铺子。

　　田氏躲在街对面的茶楼里，隔着窗子看见外孙走出来，连忙缩回头。

　　“田姨，您这是……”莲心跟在她身后，哭笑不得。

　　“我就是看看，不说话。”田氏摆了摆手，又探出头去看了一眼萧念的背影，“这孩子，越来越像他爹了。”

　　萧念像萧谨风，这是所有人的共识。

　　不仅长得像，性子也像。

　　话不多，但句句在点上；不怒自威，让人不敢造次。

　　念晚像洛卿卿，眉眼像，笑起来更像。

　　她从小就不怕人，见谁都笑眯眯的，嘴甜得像抹了蜜。

　　镇上的人都说，这孩子将来比她娘还有出息。

　　念晚听了这话，回去学给洛卿卿听。

　　洛卿卿正在配药，闻言头也不抬：“你高兴就好。”

　　念晚撅了撅嘴，觉得娘一点也不在意她。

　　事实上，洛卿卿在意得很。只是她的在意，从来不在嘴上。

　　萧念管了三个月总店，交出了一份让所有人都闭嘴的答卷。

　　销售额比去年同期增长了三成，损耗率降了一半，伙计们的士气也比从前高了。

　　田氏将账本看了三遍，确认自己没有老眼昏花，然后拉着洛卿卿的手说：“这孩子，比他娘强。”

　　洛卿卿笑了笑：“他娘也不差。”

　　田氏意识到说错了话，连忙找补：“那当然，他娘是最好的。”

　　萧念从外面走进来，听见外婆和娘的对话，站在门口，嘴角微微弯了弯。

　　他没有进去，转身去了后院。

　　念晚正在院子里喂鸡，手里抓着一把谷子，撒在地上，嘴里“咕咕咕”地唤着。

　　母鸡们围在她脚边，争相啄食，有一只胆大的跳上了她的膝盖。

　　念晚也不赶它，低头看着那只母鸡，笑眯眯地说：“你也要吃？”

　　母鸡咕咕了两声，念晚将手里的谷子递到它嘴边，它啄了两下，又跳下去了。

　　“念晚。”萧念叫她。

　　念晚抬起头，看见哥哥站在廊下，手里拿着一本账本。

　　“哥，你今天怎么回来这么早？”

　　“管完了。”萧念走过来，在她身边坐下，将账本放在膝上。

　　念晚瞥了一眼账本，上面密密麻麻写满了字，她看不太懂，但能看出哥哥写得一手好字。

　　“哥，你的字真好看。”

　　萧念愣了一下。

　　从来没有人夸过他的字好看。

　　他的字是萧谨风手把手教的，一笔一划，规规矩矩，算不上好看，但至少能看。

　　“比娘的强。”念晚补充道。

　　萧念忍不住笑了。

　　洛卿卿的字，是全家公认的丑。

　　萧谨风曾私下评价：“像鸡爪子在雪地上踩的。”当然，这话他不敢让洛卿卿听见。

　　“别乱说。”萧念收起笑，拍了拍妹妹的头，“娘听见了，该不高兴了。”

　　念晚吐了吐舌头，又撒了一把谷子。

　　兄妹俩在院子里坐了一会儿，太阳渐渐西沉，将整个院子染成了金色。

　　萧念忽然说：“念晚，等哥把商号管好了，带你去南方玩。”

　　念晚眼睛一亮：“真的？”

　　“真的。”

　　“说话算话？”

　　“说话算话。”

　　念晚伸出小拇指，萧念也伸出小拇指，两根手指勾在一起，晃了晃。

　　“拉钩上吊，一百年不许变。”

　　萧念看着妹妹那张笑得灿烂的脸，忽然觉得，爹娘定下的十年之约，也许没那么遥远。

　　他已经十四岁了，再过十年，二十四岁。

　　那时候念晚二十二岁，应该已经是个大姑娘了。

　　爹娘在外面游历了十年，也该回来了。

　　那时候，一家人还坐在这院子里，晒着太阳，说着闲话。

　　萧念低下头，翻开账本，继续看那些密密麻麻的数字。

　　夕阳落在他的肩上，将他少年的轮廓镀上了一层温暖的光。

　　念晚将最后一把谷子撒完，拍拍手站起来，跑进了厨房。

　　“外婆，今晚吃什么？我饿了！”

　　田氏的声音从厨房里传出来：“就知道吃，也不怕胖！”

　　“我不怕！外婆做的最好吃了！”

　　田氏笑骂了一句，厨房里传来锅铲翻动的声音。

　　萧念坐在院子里，听着厨房里的动静，嘴角慢慢弯了起来。

　　这就是家。

　　不管走多远，都会回来的地方。