七律·猜忌
使楚功成归上庸，庸侯表面奖从容。
暗遣竖亥率鹰犬，日夜窥探彭府中。
彭柔急告兄长事，烈笑“光明何惧汹？”
密报纷呈君不语，猜忌如草种深宫。
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彭烈使楚归来的消息，像一阵春风，吹遍了上庸城。百姓们奔走相告，都说彭太傅凭三寸不烂之舌，说退了楚国的十万大军，庸国又得十年太平。朝堂上，庸烈也大加褒奖，赐彭烈金甲一副、玉璧十双，又加封“太子太保”，食邑三百户。彭烈跪地谢恩，叩首道：“臣何德何能，敢受此厚赏？此皆君上洪福，臣不敢居功。”庸烈扶起他，笑道：“太傅不必自谦。此行若无太傅，庸国危矣。寡人赏你，是应该的。”
表面上一片君臣和睦，可彭柔却察觉到了异样。
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彭烈使楚归来后，将军府周围多了许多陌生的面孔。有的扮作商贩，在府门对面摆摊卖布；有的扮作乞丐，蜷缩在墙角，目光却始终盯着府门进出之人；还有的扮作游方郎中，在附近街巷转悠，时不时往将军府方向张望。彭柔第一次注意到这些人时，并未在意——上庸城是都城，往来商贾众多，有几个生面孔不足为奇。可连续几日，那些人始终在府外徘徊，既不叫卖，也不乞讨，只是盯着将军府的一举一动。她的心中生出了疑虑。
这一日，彭柔从宫中回来，又在府门外看见了那几个“商贩”。她故意走近，那商贩连忙低下头，假装整理货物。彭柔瞥了一眼他的双手——手指修长，指节粗大，虎口有老茧，那是常年握刀的手。商贩的手，不该是这个样子。她没有声张，径直进了府。
当夜，彭柔来到彭烈的书房。彭烈正在灯下翻阅墨翟从秦国送来的密报——秦君态度暧昧，既不肯明确答应出兵，也没有拒绝，只说“容寡人再思”。彭烈眉头紧锁，忧心忡忡。
“兄长，”彭柔关上门，压低声音，“府外多了许多生面孔，我怀疑是君上派来监视咱们的。”
彭烈一怔，随即苦笑：“妹妹，你多虑了吧？君上刚刚赏了我，怎么会……”
彭柔摇头：“兄长，你太天真了。君上赏你，是做给朝臣看的；派人监视你，是做给自己看的。他怕你功高震主，怕你私通外国，怕你有朝一日取他而代之。帝王之心，深不可测。”
彭烈沉默良久。他想起庸烈在偏殿中对他说的话——“太傅，你总是说楚强庸弱，总是说要等，要等。要等到什么时候？等到寡人头发白了？”那语气中的不满与猜忌，至今犹在耳边。他叹了口气：“妹妹，你说得对。君上确实在疑我。”
彭柔道：“兄长，你打算怎么办？”
彭烈站起身，走到窗前，推开窗户。夜风涌入，吹动他鬓角的白发。他望着外面漆黑的夜空，缓缓道：“我行得正坐得直，何惧之有？君上要监视，就让他监视。我没有做任何对不起庸国的事，不怕他查。”
彭柔急道：“兄长，你不怕，我怕。君上若听信谗言，将你下狱，彭氏满门怎么办？庸国怎么办？”
彭烈转过身，看着妹妹，目光坚定：“妹妹，你放心。我不会让君上有借口治我的罪。从明日起，我减少与秦使的往来，所有书信都通过谋堂密道传递。君上的人查不到什么的。”
彭柔点点头，心中却依旧不安。
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此后数日，彭烈果然减少了与秦国使节的公开往来。秦使来庸，他不再亲自接见，而是让墨翟代为传达。书信也不再通过驿传，而是由谋堂暗探秘密传递。将军府外那些监视的人，一连数日什么都没查到，只好如实上报。
竖亥坐在锦衣卫衙门中，面前摊着几份密报。他今年三十出头，面容清瘦，目光阴鸷，是庸烈从东宫带出来的近侍，深得信任。庸烈设立“锦衣卫”后，便让他做了统领，专司刺探、监视、缉捕之事。他读完密报，眉头微皱。
“彭烈这几日可曾与秦使往来？”他问手下。
手下摇头：“不曾。彭烈每日只在府中读书练剑，偶尔去剑庐巡视，不曾见任何外人。秦使那边，也由墨翟接待，所谈无非是联秦抗楚旧事，没有什么异常。”
竖亥沉吟片刻，道：“继续监视。彭烈此人，深不可测。他越是低调，越说明有问题。”手下领命而去。
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数日后，竖亥亲自来到将军府附近暗访。他扮作一个寻常商贾，在府门对面的茶楼中找了个临窗的位置，一边喝茶，一边观察。他看见彭烈从府中出来，一身素色深衣，腰悬龙渊剑，面色平静。彭烈没有乘车，也没有骑马，只是步行，向城东方向走去。竖亥连忙起身，远远跟在后面。
彭烈走到城东一处僻静的巷子，进了一间不起眼的院子。竖亥不敢靠近，躲在巷口张望。约莫半个时辰后，彭烈出来，面色如常，原路返回。竖亥等彭烈走远，才悄悄摸到那间院子前，记下了位置。他派人在附近蹲守，发现那院子是谋堂的一处秘密联络点，常有秦使出入。
竖亥大喜，以为抓住了彭烈的把柄。他回到衙门，写下一份密报，连夜送入宫中。
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庸烈正在偏殿中批阅奏章，竖亥跪在阶下，双手奉上密报。庸烈接过，展开细看。
密报上写着：“彭烈数日前曾密会秦使，地点在城东谋堂秘宅。所谈内容不详，但秦使出后神色如常。臣已派人继续监视。”
庸烈读完，沉默良久。他抬起头，看着竖亥：“就这些？可曾探到他们谈了什么？”竖亥摇头：“臣无能，未能探得具体内容。但那秘宅是谋堂之地，彭烈选在那里会面，必是心中有鬼。”
庸烈放下密报，靠在椅背上，闭目沉思。彭烈与秦使往来，他是知道的。联秦抗楚，是庸国的国策，彭烈不过是执行而已。可他为什么要在秘宅会面？为什么不光明正大地在将军府接见？难道真有什么不可告人的秘密？
“竖亥，”他睁开眼，“继续监视。但不要打草惊蛇。寡人要知道，彭烈到底在做什么。”
竖亥叩首：“臣遵命。”
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消息传到将军府时，彭柔正在书房中整理巫堂的典籍。她听完暗探的禀报，面色骤变。她匆匆赶到彭烈的书房，将门关上。
“兄长，竖亥已经查到城东秘宅了。他密报君上，说你在那里私会秦使，心中有鬼。”
彭烈放下手中的竹简，沉默片刻，苦笑：“果然来了。”他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，“妹妹，你说，君上会信吗？”
彭柔道：“君上若信，就不会只是‘继续监视’了。他若不信，就不会派竖亥来查。兄长，君上已经起了疑心。”
彭烈点点头：“我知道。但我不能因为君上疑我，就不做该做的事。联秦抗楚，是庸国的国策，我必须坚持下去。”
彭柔急道：“可是兄长，你若继续与秦使往来，君上迟早会找到借口治你的罪。不如暂时收敛，等君上疑心消了再说。”
彭烈摇头：“等？等到什么时候？三星聚庸只剩不到两年，楚军随时可能大举来犯。庸国需要秦国这个盟友，我不能因为君上的猜忌，就放弃联秦之策。”
彭柔无言以对。她知道兄长说得对，可她更担心兄长的安危。
“妹妹，”彭烈转过身，看着她，“你放心，我会小心的。从今往后，与秦使的往来，全部通过墨翟进行。我本人不再出面。君上的人查不到什么的。”
彭柔点点头，心中却依旧忐忑。
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷密报，已经看了无数遍。他想起彭烈在金鞭峡血战的身影，想起他在云梦坡设伏的决绝，想起他在汉水堤前退洪水的悲壮。那些画面，还历历在目。他不该怀疑彭烈，可他是一国之君。一国之君，不能只靠信任。他必须为庸国的未来着想。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈没有回答。他只是望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。窗外，三星静静悬垂，又近了一分。他忽然想起彭柔的卦象——“城破国危，唯文化可续”。他心中涌起一股莫名的恐惧。
“竖亥，”他唤道。
竖亥推门而入：“君上有何吩咐？”
庸烈道：“继续监视彭烈。但不要惊动他。寡人要知道，他到底在做什么。”
竖亥躬身：“臣遵命。”
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远处，将军府。
彭烈独坐灯下，面前摊着那卷《守城录》，却一个字也看不进去。他还在想庸烈的猜忌。他知道，庸烈已经派了锦衣卫监视他。他也知道，竖亥正在四处搜集他的“罪证”。可他不在乎。他行得正坐得直，不怕任何人查。他只担心一件事——庸烈的猜忌，会影响到联秦抗楚的国策。若庸烈听信谗言，断绝与秦国的往来，庸国便真的孤立无援了。
“妹妹，”他对彭柔道，“你替我写一封信给墨翟，让他加紧与秦国的联络。告诉秦君，庸国诚心结盟，绝无二意。”
彭柔点头：“我这就去写。”
彭烈站起身，走到窗前，望着南方那片漆黑的夜空。远处，三星静静悬垂。他喃喃道：“君上，您疑我，我不怪您。只求您不要误了庸国。”
窗外，夜风呼啸。远处，更鼓声隐隐传来。三更天了。