匿踪符的效果还剩最后三十秒。

　　高级驱尸符的金色光圈开始暗淡。

　　牛嘉立刻从腰包中取出第二张匿踪符，再次激活。淡青色的光晕重新笼罩两人，但效果比第一张弱了一些——连续使用，符箓的效果会递减。

　　“进去。”牛嘉说。

　　两人一前一后，踏入了洞口。

　　瞬间，温度骤降。

　　不是物理意义上的寒冷，而是直接作用于灵魂的阴冷。那冷意穿透皮肤、肌肉、骨骼，直接钻进魂魄深处，让人忍不住想要颤抖。牛嘉咬紧牙关，运转体内微弱的阳气抵抗，但效果甚微。

　　红缨伸手握住他的手。

　　一股温润的阴气渡入，暂时驱散了那股寒意。

　　“谢谢。”牛嘉低声说。

　　洞窟内部比想象中更加宽阔。

　　通道高约五米，宽三米，洞壁是暗红色的岩石，岩石表面布满了黏滑的黑色苔藓。苔藓分泌出粘稠的液体，顺着洞壁缓缓流淌，滴落在地面上，发出嘀嗒嘀嗒的声响。

　　地面上，散落着更多的尸骸。

　　有人类的，也有各种怪物的，甚至还有一些牛嘉从未见过的生物骨骼——长着三颗头颅的巨狼、背生骨翼的怪鸟、下半身是蛇尾的人形骨架……

　　越往里走，尸骸越密集。

　　到后来，他们几乎是在尸骨堆上行走。每走一步，都会踩碎几根骨头，发出咔嚓咔嚓的脆响。那声音在寂静的洞窟中回荡，显得格外刺耳。

　　红缨的感知能力在这里受到了严重干扰。

　　洞窟中弥漫的阴煞之气太浓烈了，像一锅煮沸的粘稠汤汁，遮蔽了一切细微的气息波动。她只能勉强感知到方圆二十米内的生命迹象——或者说，死亡迹象。

　　“左转，”红缨突然拉住牛嘉，“前面有东西在沉睡。”

　　牛嘉立刻转向左侧的一条岔路。

　　这条岔路更加狭窄，只能容一人通过。洞壁上的苔藓更加茂密，粘稠的液体几乎覆盖了整个岩壁。空气中弥漫着一股甜腻的、令人作呕的香气——那是尸香，由大量尸体腐烂后产生的特殊气味，闻久了会产生幻觉。

　　牛嘉不得不再次使用尸气屏蔽粉。

　　他们在这迷宫般的洞窟中穿行了将近二十分钟。

　　期间避开了三处僵尸护卫的聚集点——那些僵尸穿着完整的古代盔甲，手持锈蚀的兵器，像雕塑一样站在通道两侧，眼眶中跳动着幽绿色的鬼火。它们处于深度沉睡状态，但只要稍有动静，就会立刻苏醒。

　　匿踪符的效果越来越弱。

　　第二张符箓的有效时间还剩最后五分钟。

　　终于，前方的通道开始变宽，空气也变得更加……沉重。

　　那是一种实质性的压迫感，像是有无形的巨石压在胸口，让人呼吸困难。阴煞之气的浓度达到了一个恐怖的程度，在空气中凝结成淡淡的黑色雾气。雾气中，隐约传来低沉的心跳声——

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　缓慢、沉重、仿佛来自地底深处的心跳。

　　每一声心跳，都让洞窟微微震颤。

　　“快到了。”红缨的声音压得极低，几乎听不见。

　　牛嘉点头，从腰包中取出最后一样道具——破煞金针。

　　这是一根三寸长的金色细针，针身上刻满了细密的符文。系统说明，此针能暂时刺破阴煞之气的凝结，制造一个短暂的“清净”区域，持续时间十秒。

　　十秒，足够他们看清目标并制定计划。

　　两人放慢脚步，几乎是贴着洞壁向前移动。

　　通道尽头，是一个巨大的、向上倾斜的洞口。洞口外，隐约有暗红色的光芒透入。

　　心跳声就是从那里传来的。

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　越来越清晰，越来越沉重。

　　牛嘉和红缨对视一眼，同时深吸一口气，踏入了洞口。

　　瞬间，视野开阔。

　　那是一个巨大的天然溶洞，洞顶高不见顶，隐没在浓郁的黑色阴气中。溶洞的直径超过百米，地面相对平坦，铺着一层厚厚的、灰白色的骨粉。骨粉中，零星散落着一些闪闪发光的物品——金银器皿、玉石雕像、锈蚀的兵器、还有各种奇形怪状的宝石。

　　而在溶洞的正中央，是一座完全由白骨堆砌而成的……王座。

　　王座高约五米，宽三米，椅背由数十根完整的脊椎骨拼接而成，扶手是两颗巨大的、长着弯曲犄角的恶魔头骨。王座的底座，则是数百个人类的头骨，头骨的眼眶中跳动着幽绿色的鬼火，将整个王座映照得阴森恐怖。

　　而坐在王座上的——

　　牛嘉的呼吸停滞了。

　　那是一具……巨大的僵尸。

　　身高超过三米，即使坐着，也像一座小山。它身穿一套完整的古代将军盔甲，盔甲是暗金色的，表面布满了刀剑劈砍的痕迹和干涸的血迹。盔甲下的身躯干瘪发黑，皮肤紧贴在骨头上，像风干的腊肉。

　　它的头颅低垂，下巴抵在胸口，一头灰白色的长发披散下来，遮住了面容。双手搭在王座扶手上，手指干枯细长，指甲漆黑尖锐，足有半尺长。

　　而在它的胸口，挂着一串项链。

　　项链由九颗漆黑如墨的珠子串成，每颗珠子都有鸽蛋大小，表面光滑，内部仿佛有黑色的液体在缓缓流动。而在最中间的那颗珠子上，散发着一种独特的、幽暗的光芒——那光芒并不明亮，却异常显眼，像是黑暗中唯一的光源。

　　阴煞珠。

　　目标物品。

　　但牛嘉的注意力，很快被王座周围的其他东西吸引了。

　　在王座前方五米处的地面上，散落着几具……新鲜的残骸。

　　那是鬼魂的残骸。

　　半透明的魂体碎片，像破碎的玻璃一样散落在地，还在缓缓消散。从残骸的衣着判断，其中至少有两具是阴间货运联盟的成员——他们穿着标志性的黑色制服，胸口还别着联盟的徽章。

　　另外几具残骸，则穿着地府鬼差的制服。

　　其中一具残骸的手里，还紧紧握着一根断裂的勾魂锁链。

　　“看来……”牛嘉的声音干涩，“在我们之前，已经有好几拨人来过了。”

　　“都死了。”红缨说，她的目光死死盯着王座上的尸王，“而且死得很快。这些残骸的消散速度……他们死亡时间不超过一个时辰。”

　　一个时辰。

　　正好是他们抵达鬼哭岭入口的时间。

　　牛嘉的脑海中，闪过那些挂在岩壁上的灵车残骸。

　　“联盟的人先到了，”他低声分析，“他们想强攻，结果被尸王全灭。地府鬼差可能是来调查的，或者……也是来取珠子的，同样被杀了。”

　　红缨点头：“尸王很强，比我们预想的还要强。这些鬼差至少是正式编制，实力不弱，却连逃跑的机会都没有。”

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　尸王的心跳声，在巨大的溶洞中回荡。

　　每一次心跳，都让空气中的阴煞之气微微波动。

　　牛嘉看了眼系统时间——匿踪符还剩最后两分钟。

　　“必须行动了。”他说。

　　他从腰包中取出最后一样道具：法力丝线。

　　这是一卷近乎透明的丝线，细如发丝，却坚韧异常。丝线的一端有一个小小的金色钩子，钩子上刻着微型的吸附符文。系统说明，此丝线能传导使用者的法力，进行远程操控，最大操控距离二十米。

　　二十米。

　　他们现在距离王座，大约三十米。

　　牛嘉看向红缨。

　　红缨明白他的意思，伸手虚按在他背上，一股精纯的阴气注入他体内。牛嘉立刻运转这股阴气，将其转化为临时的法力——虽然粗糙，但足够激活道具。

　　他小心翼翼地将法力注入丝线。

　　丝线立刻亮起淡淡的金色光芒，像一条活过来的小蛇，在空中缓缓游动。

　　牛嘉屏住呼吸，控制着丝线向王座方向延伸。

　　十米。

　　十五米。

　　二十米。

　　丝线到达极限长度，钩子距离尸王胸口还有十米。

　　不够。

　　牛嘉咬了咬牙，从腰包中取出那瓶快速回阳丹，倒出一颗塞进嘴里。丹药入口即化，一股灼热的气流瞬间涌遍全身，他体内的阳气短暂暴涨，法力输出也增强了一倍。

　　丝线猛地向前延伸了五米。

　　还差五米。

　　红缨见状，也加大了阴气输出。她的魂体光芒微微暗淡——这种程度的消耗，对她也是负担。

　　丝线再次延伸。

　　三米。

　　两米。

　　一米。

　　终于，金色的钩子，悬停在了那颗散发着幽光的阴煞珠上方。

　　牛嘉的额头渗出细密的汗珠，控制如此精细的远程操作，对心神的消耗极大。他必须让钩子精准地钩住珠子与项链的连接处，不能触碰到尸王的身体，否则立刻就会惊醒它。

　　钩子缓缓下降。

　　一厘米。

　　两厘米。

　　三厘米。

　　终于，钩子的尖端，触碰到了珠子与金属链的连接环。

　　牛嘉心中一喜，立刻操控钩子向内弯曲，扣住连接环。

　　成功了！

　　他缓缓吸气，准备向上提起——

　　就在这一瞬间。

　　尸王低垂的头颅，微微动了一下。

　　灰白色的长发滑落，露出一张干瘪发黑的脸。脸上没有眼睛，只有两个深邃的空洞。而在那空洞深处——

　　两点猩红色的火焰，骤然燃起。

　　火焰跳跃、燃烧、越来越亮，像两盏来自地狱的灯笼。

　　尸王搭在王座扶手上的手指，轻轻动了一下。

　　漆黑尖锐的指甲，在恶魔头骨扶手上划过，发出刺耳的、令人牙酸的摩擦声。

　　牛嘉的心脏几乎跳出胸腔。

　　他猛地向上提起丝线——

　　晚了。

　　尸王抬起了头。

　　那双燃烧着猩红火焰的“眼睛”，直直地“看”向了三十米外，隐藏在洞口的两人。