“对了，如今已经洪武二十一年，也不知道前个月你二弟的白胡子老爷爷又送了他什么，什么时候能够送回来。”

　　朱元璋突然想到了什么，有些期待的说道。

　　“应该又是什么高科技的好东西...”朱标笑着回道。

　　“标儿，你回去给你二弟写信，告诉他，家里都好，让他安心打仗，欧洲打完了，还有非洲，还有美洲，大明的疆域，要扩展到天边，顺便问问这一年有什么好东西。”

　　朱标笑了笑道：“父皇，二弟知道。”

　　“他知道是他的事，咱说是咱的事。”朱元璋站起身，走到窗前，望着西边的天空。

　　窗外，夕阳西下，把整座皇城染成一片金黄。

　　从应天府往西，到兰州，到西域，到撒马儿罕，到君士坦丁堡，再到巴黎。

　　几万里路，他一步都没走过，但他的儿子走过。

　　“标儿，你说栐儿那孩子，像谁？”朱元璋忽然问。

　　朱标想了想：“像父皇。”

　　朱元璋摇摇头：“不像咱，咱年轻时候没他那么狠，他打仗不要命，咱还要。”

　　朱标没接话。

　　“他像你祖父...”

　　朱元璋顿了顿，又说道：“你祖父当年在凤阳，也是这样的性子，认准了的事，九头牛都拉不回来。”

　　朱标不知道祖父是什么性子，祖父在他出生前就过世了。

　　但他知道二弟是什么性子。

　　认准了的事，九头牛都拉不回来。

　　欧洲不打完，他不会回来。

　　“标儿，你回去吧！”朱元璋摆摆手，“咱再站一会儿。”

　　朱标站起身，躬身告退。

　　走到门口，他回头看了一眼。

　　朱元璋还站在窗前，背着手，望着西边的天空。

　　夕阳照在他身上，把那道笔直的身影拉得很长。

　　马赛往东的路比想象中好走。

　　地中海沿岸的官道是古罗马时代修建的，虽然年久失修，但路基还在。

　　碎石铺面，马车走得稳当，比法兰西内陆那些坑坑洼洼的泥路强多了。

　　朱栐骑马走在队伍最前面。

　　身后是八万大军，铁甲如林，燧发枪齐刷刷指向天空。

　　战马打着响鼻，前蹄刨地，旌旗在晨风中猎猎作响。

　　走了三天，大军越过罗讷河，进入普罗旺斯伯爵领的地界。

　　普罗旺斯伯爵路易二世已经投降了，土地充公，财产登记，人正在准备送往应天府。

　　各地的官员见大军过境，纷纷开城迎接，不敢有丝毫怠慢。

　　又走了两天，前方出现了阿尔卑斯山的轮廓。

　　山很高，山顶的积雪在阳光下泛着银白色的光。

　　翻过这座山，就是意大利。

　　但他们的目标不是意大利，是德意志。

　　神圣罗马帝国的西部屏障，莱茵河。

　　美因茨、沃尔姆斯、施派尔，那些帝国城市还在莱茵河对岸等着他们。

　　“传令，全军加速，天黑之前翻过山。”

　　朱栐一夹马腹，战马冲了出去。

　　八万大军紧随其后，马蹄声如闷雷。

　　山上风很大，吹得旗帜猎猎作响。

　　路很窄，只能容两辆马车并排通过。左边是悬崖，右边是山壁，稍有不慎就会掉下去。

　　但没有一个人退缩。

　　跟着吴王打了这么久的仗，什么险路没走过？

　　走到半山腰时，前方斥候策马回来，翻身下马，单膝跪地。

　　“王爷，翻过山就是意大利边境，那边有米兰公国的军队在集结，大约五千人，正在往山口方向来。”

　　朱栐勒住马，眯着眼看了一会儿。

　　五千人。

　　米兰公国，维斯孔蒂家族的地盘。

　　这个时代的意大利半岛四分五裂，北方是几个城邦共和国和公国：米兰、威尼斯、佛罗伦萨、热那亚，中部是教皇国，南方是那不勒斯王国。

　　教皇马丁五世正在组织十字军，米兰人这是来打头阵了。

　　“五千人，不够塞牙缝...”朱棣策马上来，站在朱栐身边。

　　朱栐没接话。

　　他把双锤从马背上取下来，拎在手里。

　　“传令，全军加速，天黑之前翻过山，米兰人要是挡路，就打过去。”

　　大军继续前行。

　　翻过山顶时，太阳已经偏西了。

　　山的那边，意大利平原在暮色中若隐若现。

　　平原上有一片黑压压的军队，正在往山口方向推进。

　　米兰公国的旗帜在晚风中飘扬，白底蓝蛇，维斯孔蒂家族的标志。

　　五千人，排成几个方阵，步兵在前，骑兵在两翼，后面是弓箭手和弩手。

　　跟法兰西人差不多，但装备更精良些。

　　米兰是意大利最富庶的地区之一，盔甲和武器都是上品。

　　“列阵...”

　　八万大军开始在山坡上列阵。

　　五百门后装线膛炮一字排开，炮口对准了山下的米兰军队。

　　铁甲在夕阳下泛着暗沉的光，燧发枪齐刷刷指向天空，像一片钢铁的森林。

　　山下的米兰人显然发现了山上的明军。

　　号角声呜呜地响起来，士兵们慌慌张张地列阵。

　　几个骑在马上的贵族在阵前来回跑动，挥着剑喊叫着什么。

　　朱栐把右手的锤子举起来。

　　“开炮。”

　　五百门后装线膛炮同时开火。

　　开花弹划破暮色，拖着长长的尾迹，砸在山下的平原上。

　　“轰轰轰……”

　　爆炸声在山谷里回荡，震得人耳朵发麻。

　　“龙骧军，随我冲锋。”

　　朱栐一夹马腹，战马冲了出去。

　　八万大军紧随其后，从山坡上俯冲而下，像一片铁黑色的潮水，涌向那片已经溃散的米兰军队。

　　朱栐冲在最前面，双锤左右开弓。

　　一个米兰骑士冲过来，长矛刺向他的胸口。他一锤砸断矛杆，另一锤砸在马头上。

　　战马哀鸣倒地，骑士被甩出去，摔断了脖子。

　　又一个步兵举着盾牌挡在前面，他一锤砸下去，盾牌碎裂，那人的手臂也跟着断了。

　　身后，八万大军跟着他的轨迹冲进米兰人的阵型。

　　燧发枪齐射，马刀劈砍。

　　五千米兰军队，不到半个时辰就彻底溃散了。

　　死的死，降的降，跑了几个骑马的贵族，剩下的全跪了。

　　朱栐勒住马，把锤子挂回马背上。

　　他擦了擦脸上的血，全是别人的。

　　“传令，收拢俘虏，打扫战场，明天一早，继续往东走。”

　　万应了一声，带着人去了。

　　朱棣策马过来，翻身下马，走到朱栐身边。

　　“二哥，米兰人这一败，意大利那边该消停了。”

　　朱栐点点头，掏出手帕擦手。

　　“派人去米兰，告诉维斯孔蒂公爵，这次是警告，下次，就不是打五千人了。”

　　朱棣应了一声，转身去了。

　　朱栐站在平原上，看着东边的天空。

　　那里是莱茵河的方向，是神圣罗马帝国的方向，是欧洲大陆的心脏。