陈文松接过刀，喘着气点头。

　　围观的汉子们发出一阵起哄声。

　　叶海拍着大腿喊：“文松这小子行啊！搁咱们村里也算一号人物了！”

　　叶山站起来，走到陈文松面前，伸手在他肩膀上拍了两下，力道不小，拍得陈文松往前栽了一步。

　　“练得好。不过你这身板子还是太瘦了，多吃肉，多扛东西。”

　　陈文松龇着牙揉肩膀：“山叔，您这一巴掌比常师父打我还疼。”

　　叶山哈哈大笑。

　　叶婉清三姐妹也练了一早上。

　　叶婉清练的是叶笙教的基础枪法，木棍在手里走了三遍，每一式都中规中矩，挑不出大毛病，也挑不出亮点。

　　叶笙在旁边看了两眼，没出声。

　　叶婉柔练的是站桩。她对枪法棍法兴趣不大，但叶笙要求的站桩她一天不落。

　　九岁的丫头蹲在晒谷场角落里，膝盖微弯，两条胳膊端在胸前，一动不动。风吹过来，她的鼻尖红了，但脚下没挪。

　　叶婉仪最卖力。她的木棍比别人短了一截——叶笙专门让叶柱给她截的，适合她的身量。

　　七岁的丫头把十二路枪法走完一遍，额头上冒着细密的汗珠，虎头鞋的鞋底在石板上蹭出了白印子。

　　“爹，我走得对不对？”

　　叶笙走过去，用枪杆轻轻磕了一下她的后脚跟。

　　“后脚往外撇了三寸。收回来。”

　　叶婉仪低头看了一眼自己的脚，调整了位置，重新刺出一枪。

　　“这回对了。”

　　叶婉仪的嘴角使劲往上翘，但被她自己压下去了——练功的时候不能笑，这是爹定的规矩。

　　练完功，各家散了。

　　叶笙回到自己院子里，三个闺女去洗脸换衣裳。

　　王婶在厨房里忙得脚不点地，灶上三口锅同时开火——一口炖肉，一口蒸馒头，一口熬鱼汤。

　　年三十的饭得从下午就开始准备。叶家村的规矩，年夜饭天擦黑就上桌，一家人围在一起吃到天黑透，然后守岁到子时。

　　叶笙没进厨房帮忙。他绕到了后院的柴房。

　　柴房的门从里面插上了。他确认四下无人，才从空间里把东西一样样往外搬。

　　二十斤腊肉——这是他在临江城的时候从方一舟的库房里顺的，上好的五花腊肉，用松柏枝熏了三个月，切开来瘦肉暗红，肥肉透亮，闻着就流口水。

　　十斤干菌子——松茸、鸡枞、牛肝菌，在末世的时候这玩意值一条命，在这个时代也金贵得很。

　　五斤花椒——他从荆州城里买的，藏在空间里没动过。

　　三坛老酒——这个来路最不好解释。是他从刘三刀的老巢里搜出来的窖藏，黄泥封口，酒香隔着坛子都能闻见。

　　东西搬出来，码在柴房角落里，用稻草盖上。

　　等会儿让张大进来搬，就说是从县城带回来的年货，混在马车的暗格里没卸完。

　　搬完东西，他从柴房出来，顺手把门打开了——装作进来拿柴火的样子。

　　“张大。”

　　张大扛着半捆柴火从院门口进来。

　　“老爷。”

　　“柴房里还有几样东西没搬出来。你搬到厨房去，跟王婶说是从县城带回来的。”

　　“是。”

　　张大放下柴火，进了柴房。出来的时候抱着一坛酒，脸上露出一丝惊讶——酒坛子太沉了，少说二十斤。

　　但他没问。

　　叶笙这才踏实了。

　　下午。

　　院子里的年味浓了起来。

　　叶婉清带着两个妹妹贴春联。大门上一副，侧门一副，厨房门口一副，连鸡舍的柱子上都贴了一条横批——“六畜兴旺”。

　　春联是叶婉清自己写的。孙牧之教了她半个月的楷书，虽然笔力还嫩，但一笔一划规规整整，比街上卖的那些印刷货强得多。

　　叶婉仪负责刷浆糊。她端着一碗面糊，用刷子往门框上涂，涂得到处都是——门框上有，门槛上有，她自己的虎头鞋上也有。

　　“三妹，你往脸上蹭什么？”叶婉柔指着叶婉仪的鼻尖。

　　叶婉仪伸手一摸，一坨白面糊。

　　“……大姐，借我擦一下。”

　　叶婉清把手帕递过去，低头继续写横批。

　　院子对面，陈文松站在叶山家的院门口，探头探脑地往这边看。

　　他手里拎着一个布包，犹豫了好几回，最后还是没走过来。

　　常武从后面拍了他一下。

　　“愣什么？过去啊。”

　　“师父，笙叔说了不让我进他家院子。”

　　“谁让你进院子了？站门口喊一声不就行了？”

　　陈文松攥了攥布包的绳子。

　　常武看他这副出息，恨铁不成钢地叹了口气。

　　“你那包里装的什么？”

　　“……给婉清她们买的笔墨。还有两包酥糖。”

　　“行了，我替你送。”常武伸手就要接。

　　“不！”陈文松往后退了一步，“我自己送。”

　　常武嘴角一撇，抱着胳膊靠在墙上看戏。

　　陈文松深呼——不，他站直了，整了整衣领，迈步走到叶笙家的院门口。

　　“笙叔！”

　　院子里没人应。

　　叶笙在屋里翻城防图呢，没听见。倒是叶婉仪的脑袋从门后面冒出来。

　　“文松哥哥！你来啦！你的耳朵怎么又红了？”

　　陈文松的手下意识去捂耳朵，布包差点掉地上。

　　“没红……天冷。这个，给你们的。”他把布包递过去，“笔墨和糖。过年——过年吃。”

　　叶婉仪接了包，颠了颠，很沉。

　　“谢谢文松哥哥！你要不要进来坐？”

　　“不了不了，你爹说——”

　　“说什么了？”

　　叶笙的声音从院子里传出来。

　　陈文松的脊背瞬间绷直了，跟挨了一棍子似的。

　　叶笙走到院门口，看了看陈文松手里空空的，又看了看叶婉仪手里的布包。

　　“今晚你跟常武在我家吃年夜饭。”

　　陈文松差点以为自己听错了。

　　他杵在院门口，脚下跟钉了钉子一样。

　　叶笙的脸上看不出什么表情，说完这句话就转身往里走了。

　　常武在墙根下听了个清清楚楚，三步并作两步蹿过来，一巴掌拍在陈文松后背上。

　　“愣着干吗？进去啊。”

　　“师父，笙叔不是说——不让我进他家院子……”

　　“那是之前说的。刚才他又说了一句，你是聋了？”

　　陈文松咽了口唾沫，抬腿迈进了院门。

　　叶笙家的院子不算大，但收拾得利落。

　　厨房里热气翻涌。王婶指挥张大往灶膛里添柴，锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒泡，香得院子里的老母鸡都在笼子前面踱来踱去。

　　叶婉仪最先发现陈文松进了院子，从门槛上蹦起来。

　　“文松哥哥进来了！爹让你进来的？”

　　“你爹请我吃饭。”

　　“真的？”叶婉仪扭头冲屋里喊，“大姐！文松哥哥留下来吃年夜饭！”

　　叶婉清从屋子里探出半个头，手里攥着毛笔——横批还没写完。她看了陈文松一眼，又缩回去了。

　　什么话也没说。

　　陈文松的喉结上下动了一下。