“府尊大人所言甚是，西戎的威胁确实不容忽视，但凡事都是有利有弊，若因为西戎的威胁放弃祖辈传下来的千里沃土，同样是与国不利。”

　　读懂了王怀安最担心的事情，曹德先是肯定了对方的担心不是无的放矢，接着说起千里沃土的重要性。

　　放眼凉州，乃至于整个北地。

　　唯独这里能够产出大量的粮食。

　　不但靠近河西走廊，更是紧紧挨着连接西域的丝绸之路。

　　曹德正色道：“庆阳塬一旦恢复生机，产出的粮食不但能养活十万雄兵，更能确保地方不会因为粮食而发生民变。”

　　“此话有理，前不久边陲发生民变，皆因粮食不足所致。”

　　唐清晏缓缓开口支持曹德。

　　王怀安担心的是外患，唐清晏更担心内乱。

　　就在半个月前，边陲重地出现一场大规模的民变。

　　边军无粮可用，只能抢夺附近百姓的粮食，进而导致大量百姓起事。

　　一旦庆阳府拥有了粮食自给自足能力。

　　这样的内乱就能得到有力地遏制。

　　曹德趁机接话说道：“当废弃的沃土重新变成粮仓，边军粮饷充足，关隘坚不可摧，又何须担心西戎骑兵犯境，庆阳塬越是富庶，边关根基越牢靠，反之，若当地一直穷困下去，边军无粮，百姓流离甚至起事，这才是西戎最愿意看到的局面，他们不来打，我们自己就先垮了。”

　　纵然不清楚边陲百姓为何起事，不过肯定和粮食问题有关，曹德利用唐清晏提出的观点，深入介绍庆阳府的战略攻守之势。

　　花厅众人陷入了寂静。

　　唐清晏看向曹德的目光中闪过一丝赞赏。

　　“诸位大人都是饱读诗书之人，肯定清楚几百年，此地一直是对抗游牧的最前线，列祖列宗可曾因为庆阳府是前线，就放弃了这片祖宗传下的基业？难道因为西戎在侧，就要眼睁睁看着北地唯一的膏腴之地变成不毛之地吗？”

　　曹德的这番回答，与其说是点醒众人，不如说是讲给唐清晏一个人听。

　　同为官员。

　　唐清晏这位朝廷重臣更看重长治久安。

　　几十年前，庆阳府地龙翻身，人话就是发生了地震。

　　地震导致河道变迁，雪水绕行。

　　一番话从地缘威胁讲到历史传承，将所有的利弊剖析得淋漓尽致。

　　因噎废食不可取，战争威胁也不能忽视。

　　将两件事情串联在一起，形成逻辑闭环。

　　王怀安沉默片刻，冲着汪有道说道：“汪县令，你怎么看？”

　　汪有道愣了一下，马上向高师爷投去求助的目光。

　　他哪有什么主意。

　　全程就是个摆设。

　　高师爷笑道：“县尊觉得此法乃安邦固本之策，集乡绅之力共襄盛举，既不用花官府一文钱，又能改善当地的民生，可以试着做一做。”

　　身为饱学之士，高师爷抛开各种利益纠缠，认为曹德的建议确实是功在千秋。

　　况且。

　　唐清晏极力支持，小小的县衙没资格唱反调。

　　“既然如此，那就召集当地富户，群策群力吧。”

　　王怀安思虑再三，勉强认同了曹德建议。

　　边陲之地流传着一句上不得台面的话。

　　边军不满饷，满饷不可敌。

　　倘若能让土地恢复生机，打出大量粮食。

　　边军吃饱肚子，纵然军饷有所欠缺，起码不会因为粮食继续骚扰百姓。

　　这样一来，民变的可能性就会大大降低。

　　说不定，还能挡住西戎的狼子野心。

　　商议了小半天，官府派人挨家通知地方豪强，城中富户。

　　白河县有头有脸的乡绅富户，明天集体来县衙议事。

　　上午，县衙花厅。

　　主位分别坐着唐清晏和知府王怀安。

　　“今日叫诸位过来议事，乃是为了水利之事。”

　　人都到齐了，王怀安首先开口阐明商议主题。

　　随即又将发言权还给唐清晏。

　　此话一出，堂下富商和豪强纷纷露出无奈之色。

　　昨日接到通知，众人便不约而同猜到大概可能。

　　一下子召集全县富商，多半是为了钱。

　　丁文龙冷眼看向坐在对面的曹德。

　　曾几何时。

　　这个泼皮无赖连靠近衙门的资格都没有。

　　今时今日，竟能登堂入室，成了官府的座上宾。

　　老天爷真是瞎了眼，让这种人骑在自己头上。

　　恨不得弄死曹德，偏偏又不能发作。

　　不就是募捐。

　　丁大老爷有的是钱，掏个千八百两应付了事。

　　“老夫乞骸骨归养故里半载有余，眼见北地良田万顷，却因水利废弛，每逢干旱颗粒无收，每每思之夜不能寐。”

　　唐清晏面露悲天悯人之色，套用了曹德先前的话术。

　　又一次将搬出古代先贤。

　　“古有西门豹治邺，李冰修都江堰，郑国筑郑国渠，三人皆是利国利民的古之先贤，老夫愿效仿先贤倡修水利，凿山通渠，引雪水灌溉良田，此事关乎万千百姓生计，还需诸位鼎力相助。”

　　话音刚落，厅内立刻响起一片附和之声。

　　县衙，府衙逼着捐款，众人还能搪塞一二。

　　告老还乡的吏部小天官开口，谁敢不给面子。

　　“唐老大人心系桑梓，实乃我辈楷模。”

　　“修水利是好事，我等自然义不容辞。”

　　“只要能让田地有水浇，老夫愿意出钱出力！”

　　乡绅们嘴上说得仗义，心里都在滴血。

　　谁都知道，修水利是无底洞。

　　唐清晏的面子又不能不给。

　　告老还乡的吏部侍郎依旧是朝廷重臣。

　　只能先应下来，再想办法少出点血。

　　丁文龙假惺惺地称赞道：“老大人此举功德无量，丁某自当全力支持。”

　　“唐老大人此举确实是好事，不过要是有人中饱私囊，反倒辜负了老大人的心意。”

　　曹德冷不丁开口，提出一边募捐，一边设立规矩。

　　唐清晏点头道：“你有何高见？”

　　“晚辈建议此事应该分段承建。”

　　曹德似笑非笑地瞥了丁文龙一眼。

　　将工程拆成数个环节，清理旧渠，修分水闸，凿山……

　　每个环节分给一人负责，众人按实力认领。

　　善款统一存进公账，由县衙和唐清晏共同监管。

　　仿效工部旧例，将工程分段承建，责任到人。

　　再将各段工程的耗费，难易程度一一列明。

　　曹德微微一笑，目光再次投向丁文龙。