林枫恍然大悟，这才明白兆伯离的目的。

　　弄了半天，兆伯离是怕他和武长宁拼个你死两伤。

　　这是想让他主动放弃。

　　——目的，是避免两败俱伤。

　　兆伯离继续道：“第一不第一的，没那么重要。

　　你才多大？以后机会多的是。

　　反正你前十百分百的。”

　　见状，林枫假装犹豫道：“这不好吧，这不就是作弊吗？

　　再说第一的好处可不少，名利双收”

　　闻言，兆伯离笑道：“林枫，枪打出头鸟，头名也不是什么好事。

　　至于奖励，你不必担心。

　　我可以私下补偿你。

　　武长宁得什么，你也能得什么，分毫不差。”

　　他说完，看着林枫，等着他的反应。

　　林枫垂下眼帘，对于这个答案很满足了。

　　毕竟，林枫本身就没有争第一的想法。

　　第一的奖励林枫也看不上，现在兆伯离这么说了，林枫也能卖给兆伯离一个面子。

　　不过，凡事不能答应太快。

　　林枫抬起头，看着兆伯离。

　　这位新任知府正满脸堆笑地望着他，眼神里带着期待，也带着一丝不易察觉的试探。

　　帐篷里很安静。

　　炭火烧得正旺，偶尔爆出一声细碎的噼啪。

　　烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上，忽长忽短。

　　林枫没有立刻回答。

　　他端起面前那杯酒，凑到唇边，作势欲饮。

　　袖子一遮，酒液再次落入空间。

　　他放下杯子，抬起头，迎着兆伯离的目光，微微一笑。

　　“知府大人，”他说，语气平淡听不出喜怒，“您的意思，我明白了。”

　　“你考虑的如何?”

　　................................

　　林枫垂下眼帘，脸上立刻浮现一丝不舍，他轻叹一口气，语气里带着几分年轻人该有的遗憾，却又极力表现得识大体：

　　“说实话，这案首的名头，我自然是想的。

　　练武之人，哪个不想争个第一？”

　　他顿了顿，抬眼看着兆伯离，眼神坦诚。

　　“但知府大人都把话说到这个份上，这么给我面子，我若是不接，那就是不识抬举了。

　　一切听知府大人的。”

　　兆伯离闻言，脸上笑意更深，眼中的欣赏几乎要溢出来。

　　“好小子！”他一拍大腿，“果然没有看错你！”

　　他端起酒杯，朝林枫举了举，语气里满是欣慰。

　　“知进退，懂取舍，就凭这份心性，你未来的成就不可限量。

　　多少人一辈子都学不会这个道理，你小小年纪就懂了，难得，难得。”

　　林枫拱手，谦逊一笑：“知府大人过誉了，我不过是识时务而已。”

　　“不，你不必自谦。”兆伯离摆摆手，神色认真了几分，“我是真心觉得你很厉害。

　　你这个年纪，正是争强好胜、宁折不弯的时候。

　　换成旁人，就算嘴上答应，心里也指不定怎么憋屈。

　　你却看得开，放得下——这一点，胜过许多人。”

　　他仰头饮尽杯中酒，放下杯子时，眼神里闪过一丝怅然。

　　“我年轻时候要有你这心性，也不至于蹉跎到现在这个位置。”

　　林枫没接这话，只是默默替他斟满酒杯。

　　兆伯离看着他这举动，心中更觉熨帖。

　　这小子，不光实力强，还懂事，会来事。

　　他想了想，正色道：

　　“林枫，往后你但凡有事，尽可来找我。

　　这一次，算我欠你个人情。”

　　林枫连忙道：“知府大人客气了，这怎么敢当……”

　　“有什么不敢当的？”兆伯离摆手打断他，“我说欠就是欠。

　　你今日给我这个面子，我心里有数。”

　　他顿了顿，又补了一句，语气亲近了许多：

　　“以后私底下，别叫什么知府大人了，叫离哥。”

　　林枫怔了一下，“那我就斗胆，叫一声离哥。”

　　“哈哈，这才对嘛！”兆伯离抚掌大笑，又给他斟满酒。

　　两人对饮一杯，气氛愈发融洽。

　　兆伯离放下酒杯，往林枫那边倾了倾身，压低声音道：

　　“跟你说句掏心窝子的话——武长宁那小子，最近下手是有点黑。

　　你犯不着跟他硬碰硬。”

　　他盯着林枫，目光里透着几分过来人的通透。

　　“拿了第一，未必是好事。

　　多少人盯着那个位置，明里暗里研究你、琢磨你。

　　以后的对手很多，当靶子的滋味，不好受。”

　　“谢离哥指点。”

　　“客气什么。”兆伯离摆摆手，“你有今天的成就，是你自己的本事，跟我可没关系。

　　我就是多嘴说两句，听不听在你。”

　　他举起酒杯。

　　“来，不说这些丧气话了。喝酒。”

　　“干。”

　　酒过三巡，夜色已深。

　　林枫起身告辞。

　　兆伯离亲自送到帐外，拍了拍他肩膀，低声道：“好好休息，明天好好打。

　　记住我的话稳着来。”

　　林枫点点头，转身离去。

　　夜风拂面，带着几分凉意。

　　——

　　回到客栈，推开房门、

　　雪瑶正在研究林枫给她的十二平均律，听见动静抬起头，鼻翼轻轻翕动，眼里浮起一丝疑惑。

　　“公子今晚没找几个女人作陪吗？”

　　她闻出来了，林枫身上只有酒味，没有胭脂味。

　　“没有，今晚知府找我谈心，在军营里喝了两杯。”

　　雪瑶眼睛微微睁大，凑过来。

　　“公子当真厉害，连知府大人都要请你喝酒。”

　　“你就别给我戴高帽子了。”林枫失笑，“这种人找我，多半是有事相求。

　　不然凭什么请我一个童生喝酒？”

　　雪瑶眨眨眼，更惊讶了：“那更说明公子厉害啊，要不然他怎么不请别人？

　　对了公子，知府找你干嘛？”

　　一旁的小翠和小莲也竖起耳朵，偷偷往这边瞟。

　　林枫放下茶杯，轻描淡写道：“他让我明天输给武长宁。”

　　“什么？”

　　雪瑶腾地站起来，柳眉倒竖，满脸愤慨。

　　“这知府怎么这样？

　　这不是公然作弊吗？

　　凭什么让公子你输？

　　输赢各凭本事，哪有这么潜规则的！”

　　两个丫鬟也一脸不平。

　　林枫看着她们这副义愤填膺的模样，忍不住乐了。

　　“行了行了，都坐下。”

　　他摆摆手，语气轻松。

　　“没必要生气。

　　知府是为我好枪打出头鸟，当第一的就得被所有人盯着、研究着，那滋味可不好受。

　　远不如当老二舒服自在，既不用当靶子，该得的好处也少不了。”

　　雪瑶不服气地坐下，嘴里还在嘀咕：“公子你就是心善，才信他的鬼话。

　　什么为你好，分明是怕那个武长宁出事……”

　　林枫笑了笑，没再争辩。

　　他仰头喝完杯中茶，站起身来。

　　“行了，不说这些。沐浴，睡觉。”

　　翌日，天刚蒙蒙亮，校场外已人山人海。

　　今日是决赛。