书房里炭火烧得旺，却驱不散两人脸上的阴霾。

　　许典史背着手在屋里踱步，官服未脱，脸色沉得像外面的夜。

　　“你确定，货真是黑风岭那帮贼寇截的？”

　　朱员外，也就是那满脸横肉的胖子，此刻哭丧着脸，重重叹气。

　　“千真万确啊，我派人暗中查了，那天隘口附近有猎户亲眼看见，就是那伙人动的手。”

　　他心疼得直抽抽，那批货里可有他投的大本钱，还有更要命的账册。

　　“黑风岭……”许典史咬牙切齿，“一群饿疯了的野狗，也敢咬到老子头上，那批货必须送出去，上头催得紧，耽误了，你我都得掉脑袋。”

　　朱员外苦笑：“那批货没了，拿什么送，本钱也……”

　　“剿匪！”

　　许典史猛地转身，眼中凶光一闪，“黑风岭劫掠商旅，罪大恶极，本官身为典史，保境安民，责无旁贷，明日我就禀明县尊，调集乡勇民壮，请陈总兵行个方便，出兵剿了这伙顽匪，贼赃自然要追回。”

　　朱员外先是一愣，随即明白过来，这是要明面上剿匪，暗地里找回那批货，同时还能向上头申请剿匪经费，甚至借机再捞一笔。

　　他小心翼翼地问：“那剿匪的钱粮，还有打点陈总兵和上下关节的……”

　　许典史瞥他一眼，似笑非笑：“货是在你的地盘上丢的，镖师也是你找的，这剿匪嘛，自然是保你们这些正当商人的平安，这钱，是不是也该出份力？”

　　“放心，等剿了匪，追回赃物，自然少不了你的好处。”

　　最后一句，意味深长。

　　朱员外心里骂娘，知道这又是一笔不小的开销，但事已至此，只能打落牙齿和血吞，脸上挤出比哭还难看的笑。

　　“应该的，应该的……我明日就让人把剿匪捐送到您府上。”

　　两人又低声商议了些细节，如何分赃，如何打点，如何把戏做足。

　　窗外，雪越下越大，簌簌有声，掩盖了这座宅邸里的蝇营狗苟。

　　不知过了多久，书房里炭火渐弱。

　　许典史有些疲惫地揉了揉眉心，朱员外也哈欠连天。

　　就在这寂静的深夜里，一阵异样的声响隐隐传来。

　　起初是远处的闷响，像是重物倒地，又像是压抑的呜咽，被风雪声掩盖，听不真切。

　　许典史蹙眉，侧耳倾听：“什么声音？”

　　朱员外也支棱起来，疑惑道：“好像是前院？”

　　声音渐渐清晰，变成了急促杂乱的脚步声。

　　不止一人，是很多人。

　　“不对！”许典史猛地站起，酒意全消。

　　这不是府里下人的动静。

　　砰！

　　书房门被猛地撞开，一个心腹家丁连滚带爬冲进来，脸上毫无血色，魂飞魄散地尖叫：“老爷，不好了，杀、杀进来了，好多人……”

　　杀进来了？

　　谁？

　　黑风岭的土匪？不可能，他们哪有这胆子本事摸进县城。

　　没等他们想明白，书房通往院子的门廊处，门闩被暴力撞断。

　　漫天飞舞的雪花中，一道身影当先踏入。

　　那人一身黑色劲装，外罩深色斗篷，兜帽遮住大半张脸，手中提着一把还在滴血的刀。

　　身后，影影绰绰，是更多沉默而肃杀的黑影，迅速涌入院子，控制各个角落。

　　“你……你们是什么人？”许典史强作镇定，声音却发颤。

　　朱员外已经吓得瘫坐在椅子上，腿软的站不起来。

　　那领头之人抬起手，摘下了兜帽。

　　一张许典史熟悉的脸露了出来。

　　枯黄的面皮，稀疏的胡须，是那个病恹恹的县丞陆文山。

　　“陆……陆文山？”许典史失声叫道，简直不敢相信自己的眼睛。这个他从未放在眼里的废物书呆子？

　　“许典史，深夜叨扰了。”

　　时苒开口，穿透风雪，“本官来请二位，协助调查一桩通敌资匪、侵吞国帑的大案。”

　　“你放屁！”

　　许典史又惊又怒，色厉内荏地吼道，“陆文山，你竟敢带人擅闯朝廷命官府邸，持械行凶，你想造反吗，来人，快来人啊！”

　　他拼命大喊，指望外面的护院家丁。

　　回应他的，只有风雪声。

　　“造反？”

　　时苒向前一步，踏过门槛。

　　“许典史勾结漕帮，倒卖盐铁军资，账册往来，证据，私通平南王，输送违禁之物，人证物证，本官也已掌握。”

　　“本官奉上命，清查凌川积弊，铲除奸恶，今夜，就是尔等伏法之时。”

　　“拿下！”

　　时苒一声令下，身后如狼似虎的好手猛扑上去。

　　“搜，仔细搜，所有文书、账册、信件、密室，一处不许放过……”

　　县衙里，值夜的衙役还没反应过来，就被缴械捆翻。

　　周生带着几个早就暗中策反或威逼利诱的书吏差役，迅速控制了要害位置。

　　朱家和几处重要仓库，也同时遭到袭击。

　　雪，成了最好的掩护。

　　喊杀声被风雪吞噬大半，偶有惊醒的百姓缩在被窝里瑟瑟发抖，不敢点灯，不敢出声。

　　“大人，找到个地窖，里面……里面有东西。”

　　时苒立刻带人过去。就在许宅后院假山下，一个隐蔽的地窖被打开。

　　点燃火把下去，所有人都倒吸一口凉气。

　　地窖不大，但堆得满满当当。

　　除了预期的金银细软，角落里赫然整齐码放着二十多口崭新的木箱。

　　撬开一看，寒光逼人。

　　全是打磨好的制式腰刀，长枪枪头，甚至还有几副皮甲和十张硬弓。

　　时苒拿起一把腰刀，心中了然。

　　这恐怕才是许典史和其背后之人，真正要转运的硬货，或许因为上次商队出事，暂时藏匿于此，或者本就是分批转运。

　　没想到，全便宜了她。

　　“报——！”

　　又一个人冲进来，“大人，几个仓库清点完毕，缴获盐五百斤，粗铁八百斤，粮食两百石，还有大量布匹药材。”

　　“报——！县衙已完全控制，吴县令……吓得晕过去了，已看管起来。”

　　“报——！东城粮商张家、西城布商李家等几家与许典史往来密切的商户，已派队监视，其家主已被请到县衙。”

　　捷报频传。

　　时苒走出地窖，站在纷飞的大雪中。

　　整个凌川城，仿佛已经在她脚下。

　　“兄弟们，凌川的毒瘤，今夜已除其大半，但事情还没完，我们要彻底肃清余孽，整编防务，安抚百姓，从今天起——”

　　“凌川，我们说了算。”

　　“愿意跟着我，建立一个没有贪官污吏没有欺压盘剥、人人有饭吃、有衣穿、有地种的凌川的，站到我身后来。”

　　山呼海啸般的应和声冲天而起，震得雪花都似乎为之一滞。

　　所有人，全都热血沸腾，振臂高呼，毫不犹豫地站到了时苒身后。

　　第一步，成了。