“嫔妾不想连累家中亲族，更不愿瞒着陛下。于是出此下策。若是陛下发现了来治嫔妾的罪，嫔妾便是死也甘心情愿……”

　　这一刻，说内心没有波动是假的。

　　他因为萧从礼的功绩，可以不计较萧家隐瞒。

　　但比起被告发才坦白，这样毫无保留的赤诚与真挚，更叫他动容。

　　这样的萧才人，也更值得他珍视。

　　“此香囊，日后朕必日日佩于腰间，片刻不离。”

　　萧湘眸未想他竟如此重视。

　　骤然听得这般承诺，心头猛地一撞，脸颊瞬间漫开一层薄红，从腮边一直染到耳尖。眼睫慌乱地垂落，轻轻颤动着，不敢再直视他那张清俊温雅的面容，只余下满心的惊喜欢欣，像被温水裹住一般。

　　“那嫔妾替陛下佩戴可好？”

　　她本貌美，面上娇怯举止却大方得体。

　　这般模样落到唐凛眼中，越发觉得她纯粹美好。

　　“好。”

　　他颔首，垂眸看着她走近。

　　萧湘没说话，只轻轻俯身，将那枚香囊郑重往他腰间玉带之上系。

　　一股子空谷幽兰般的芳香随着她的躬身的动作萦绕而来。

　　清甜，幽微，但极为好闻。

　　玉带贴身，她的指腹不可避免地擦过他腰间软缎。

　　唐凛原本从容垂眸的视线，猛地聚焦。

　　他垂眸，那双素来清冷、惯能镇住朝堂风浪的眼眸，在触及她粉嫩柔荑的刹那，瞳孔微微收缩，眼底翻涌过一丝极淡的、不易察觉的旖旎。

　　深邃的眼眸里，此刻清晰地映出她低头认真的模样，连她指尖微微的颤抖都看得一清二楚。他下意识连呼吸都放轻了几分，生怕惊扰了这片刻的亲昵

　　世间万物都在此刻消音，眼里只剩下她，和那缕萦绕在鼻尖的、属于她的香气……

　　“好了。”

　　对于他内心的翻江倒海，她懵然不知，沉浸在替夫君亲手系上香囊的温馨之中。

　　“嫔妾老家兰陵那边，女子亲手绣制香囊系在夫君腰间，寓意同心结、平安契。祈求驱邪避灾、护其前路顺遂。只是嫔妾手艺不好……”

　　她温柔抬眼，“陛下日日戴着，可不许嫌俗气。”

　　声音又轻又软，尾端微微上挑。

　　分明什么越界的动作都无，连衣衫都那样规整，只站在面前，轻轻一笑，便撩人得要命。

　　他定定望着她，桃花眼里尽是深情。

　　“俗与不俗，从来不在物件，而在系它的人。系香囊的你，便已是世间至好。”

　　她似乎听不得这样的情话，连忙低头，耳廓瞬间泛红，人也变得无措起来。

　　“棋局乱了，嫔妾重新摆上——”

　　他猛然起身，握住她的手腕，将她揽进怀里。

　　“呀——”

　　她惊呼出声，那一声短促的娇呼里，满是惊惶与羞怯。身体软软地靠在他坚实的胸膛上，双手下意识地环住他的脖颈，指尖因为紧张而微微泛白。

　　她抬眸望他，眼眸里水雾濛濛，满是无措与依赖，原本灵动的眼波此刻乱成了一滩春水，只等着他来摆渡。

　　他低头，灼热的呼吸喷洒在她泛红的耳廓上，声音沙哑得厉害，声音却含着笑：“那日你借着下棋躲了朕一夜，今夜还要躲吗？”

　　萧湘长睫簌簌颤动，小声解释，“当时嫔妾以为父亲离世，戴孝在身，不敢同陛下亲近，并非故意躲陛下。”

　　他托住她纤细的腰肢，将头埋在她的颈窝处，环抱着她，“朕都知道。所以朕更知你本意孝顺，不忍责怪。”

　　他轻笑，低哑嗓音中带着说不清道不明的情欲。

　　“春宵苦短，你还是省着些力气说话。”

　　她颊边刹时间染开一片浅绯色。

　　唐凛打横抱起萧湘，大步往寝殿内走。

　　殿内烛火剪得柔和，映得满室暖意融融。宫人早已悄声退尽，垂落的纱帐被晚风轻轻拂动，漫开一缕淡淡的安神香。

　　朱红床幔，更衬得她的肤色雪白无暇。

　　红晕漫上脸颊，她双手微微撑住他的胸膛。

　　“嫔妾是第一次，还请陛下垂怜……”

　　长宁帝微怔。

　　新人入宫已有半年，其余新人都陆陆续续侍寝了，唯有她因为丁忧的缘故，今日才……

　　他不自觉带了些许心疼，头埋在她颈窝处，应了声“好”，手上动作下意识温柔许多。

　　“陛下……”

　　她娇声，在他看不见的地方，眼里闪过一丝得逞的笑意。

　　当初留下的退路，如今都成了助力。

　　可不要小看这一分心疼。

　　男人大多数时候是分不清心疼和爱意的。

　　心疼越多，爱也越多。

　　纱帐半掩，烛影摇红，殿外更漏声声渐远。

　　雪下得密集了。

　　不知不觉间，竟要了第二次水。

　　夜色愈深。

　　事毕，唐凛紧紧将她抱在怀中，眼中情欲还未散尽。

　　萧湘任由他抱着，将头埋在她宽阔厚实的胸膛里，眼神亮晶晶。

　　这档子事，竟然能这么愉悦？

　　上辈子嫁给河间王那个老贼，年纪大不说，有色心却没本事。

　　嫁人那日晚上，她都是把他灌醉了找个侍卫囫囵了事，只在第二日给他看沾了血的帕子就是了。

　　在河间王府的日子，每回行房，都叫她胆战心惊，生怕他醒了。

　　并不尽兴。

　　这还是第一回……

　　垂眉，再看唐凛这厚实的胸膛，这腰线……

　　萧湘更恨她二叔了。

　　“朕已经交代张平，明日就接你祖母和你母亲入宫，让你和家人团聚。”

　　闻言，萧湘从他的胸膛前抬起头。

　　“多谢陛下。”脸上有惊喜，亦有些迟疑，“只是祖母年迈，路上湿滑，陛下可否只让母亲入宫？”

　　唐凛多敏锐的一个人，立刻察觉她迟疑背后的深层含义。

　　但他并未直白戳破，仿佛突然想起什么一样问她：

　　“朕记得，你被你二叔强逼嫁给河间王之时，你母亲到襄阳奔丧未归。你家中没有人从中调和一二吗？”

　　河间王是个什么人，他比萧家更清楚。

　　萧湘放在他腰上的手微微收紧，毫不犹豫地把二叔勾结河间王的事儿一股脑地往外说，“兄长年轻，劝说不得。祖父祖母只说，我若能嫁给河间王，二叔便有法子请动河间王上疏。届时，即便父亲亡故，二叔也能顺利成为世子，很快得到荫封，如此，伯府便不会后继无人。”

　　唐凛皱眉，“只是丁忧三年，他们就这样等不得？”