千牛卫能查到安远伯府和河间王乃至两河那边的联系，却查不到伯府内里说过什么话。

　　都是男人，唐凛哪里不晓得安远伯和萧从敬的小九九。

　　“科举停了一届，兄长至今未参加春闱，祖父或许也是担心。而祖母……”她话音里带着失落，“五指都有长短，何况人心呢？终究二叔和云颖才是祖母的亲子亲孙，祖母偏疼一些，也是寻常。”

　　“只是如今嫔妾想来依旧害怕。父亲在两河蛰伏大半年都没事，眼下回京来了，竟然险些命丧黄泉。也不知是谁这样坏。”她说着身子都忍不住发抖，下意识靠他更近些，小心翼翼来抱他，“若非有陛下福泽庇佑，嫔妾和父亲只怕都遭遇不测了……”

　　唐凛长叹一声，紧紧回抱。

　　一想到这样年纪轻轻如同娇花儿一般盛放青春的萧湘，险些要嫁给河间王，胸腔里就有愤怒翻涌。

　　更有怜惜。

　　在他不知道的地方，她真的受了太多苦楚。

　　当初若非她机灵继续参加选秀，只怕现下已经和从河间王府抬出来的那些年轻女子一样遭了大罪。

　　“你是疑心，有谁泄露你父亲踪迹？”

　　“嫔妾也不清楚。”她从他的胸膛那儿抬起头，眼里蒙了一层水雾，“只是想起那日二妹随着韦美人来灵虚阁要嫔妾就死说，曾说过一些奇怪的话。一会告诉我，父亲还活着的消息，一会又说父亲必定要背了罪名去死。”

　　“当时危急关头，嫔妾并未多想，可是这几日总觉不对劲。我虽不知二妹那是真话还是恐吓，但联想到二叔与河间王的交情，还有近日河间王贪污受贿之事，难免有些怀疑。若只是关联嫔妾父亲便也罢了，可此事或许涉及到大邕民生，嫔妾不敢不说。”

　　萧湘说得浅显，长宁帝却十分警觉。

　　这些日子，他忙着清算两河的事情，还没留下闲时来排查萧从礼遇到的那两场追杀。

　　当时以为萧从礼是被两河那些个官员联系人做的。

　　如今看来，怕是另有其人。

　　“你放心，朕会让人查个水落石出。”

　　见他脸色严肃，神思出游。

　　萧湘知道他已经想起了朝政上的事情。

　　她不再多言。

　　对于长宁帝这样洞若观火，犀利机警的人而言，多说多错。

　　她只需要描述自己看到了什么就行，其他的，他自会去想去探。

　　等他想得差不多了，她把脑袋埋在他胸口上，拉回他的思绪。

　　“许是嫔妾太过小心眼儿，父亲走后，家里真的出了太多事情。”

　　唐凛轻轻拍了拍她的背，安抚，“这不是你的错。”

　　作为功臣之女，她本该安稳幸福，却被亲人所迫，不得不奋力地为自己谋求一线生机。

　　好不容易熬过丁忧那段日子的艰辛，眼看着靠山就要回来了，却遭遇这些腌臜事情。

　　想起那日紫宸殿，萧宝林那些诋毁的言论，他眼里闪过森然冷意。

　　萧湘抱住他的手微微紧了些。

　　“有陛下在，嫔妾和家人，就都有了庇护。”

　　女人的依恋和敬仰，男人的兴奋剂。

　　“秋闱还有半年，你哥哥就去国子监读书吧。也好为考试做准备。”

　　萧湘惊喜抬眸，“陛下说真的？”

　　他轻笑，“朕何时骗过你？”

　　萧湘笑容如春华般绽放，“陛下对嫔妾真好。”

　　只是让他哥哥去国子监读书就这样开心了？

　　还有更大的惊喜没告诉她呢。

　　翌日一早，寿安宫中请安。

　　萧湘到时，其余嫔妃们皆已就坐。

　　“萧才人好大的威风，才出灵虚阁呢，给太后娘娘请安竟敢迟到？”

　　德妃率先发难。

　　除了贵妃姐妹，她见谁都要咬两口。

　　萧湘微微欠身，一袭时兴刺绣云锦宫装，衬得她娇艳动人。

　　“给太后娘娘请安，诸位姐姐问安。嫔妾才从紫宸殿过来，迟了给太后问安，请娘娘恕罪。”

　　在座嫔妃脸色齐齐一僵。

　　才从紫宸殿过来？那就是又留宿了？

　　太后摆了摆手，大度又宽和，“伺候皇帝，是你的本分，哪能说你错了呢？快坐下吧。”

　　“谢太后。”

　　贵妃瞪了德妃一眼，眼神掠过萧湘，“萧才人还真是得陛下宠幸啊。才侍寝过两回，回回都得留宿之幸。本宫记得，当初淑妃刚入宫时，也是只有第一回才留宿，对吧？”

　　此话一出，成功将尚在愕然中嫔妃们的思绪唤醒。

　　淑妃那是极得盛宠的人物，萧才人竟能和她比肩？！

　　遐思间，一道清润的声音响起。

　　“难为贵妃姐姐还记得，只是若论起这个，萧才人如今的恩宠，只怕也只有贵妃娘娘可以比拟了。”

　　萧湘循声看去。

　　那是原本德妃坐的位置，已经被人取代。

　　只见她一袭海棠色蹙金绒缎夹袄，外罩一件月白狐毛镶边的大袖披风，毛领柔软蓬松，轻轻拥着她圆润的下颌，更衬得面色温润如玉。

　　下着同色月华裙，裙摆绣着疏疏几枝折枝玉兰，不显繁复，反倒衬得人端庄雍容。

　　因身怀有孕，腰身沉隆，衣料特意裁得宽和垂顺，半点不见臃肿狼狈，反倒添了几分母仪般的温润气度。

　　眉眼间带着几分特有的通透温柔，往那儿一坐，便自带一股安稳大气，叫人望之便心生敬慕。

　　若说贵妃是威仪煊赫，那么她便是雍容沉稳。

　　说话时语速轻缓，尾音带着恰到好处的温软。

　　若不考究她话中深意的话，的确是令人如沐春风。

　　与一个小小才人相提并论，这话并非夸赞贵妃，而是侮辱了。

　　“一个才人罢了，陛下不过可怜她，如何就能和贵妃娘娘比拟了？”

　　韦美人驳斥淑妃，话语间皆是鄙夷和不屑。

　　“淑妃你也太抬举她了。”

　　下一刻，淑妃幽幽看过去。

　　“昙花，打。”

　　淑妃身后出来一个侍女，走到韦美人身前，不由分说便是一个巴掌。